Буквально на днях я закончила Белоит колледж с дипломом Бакалавра свободных искусств по специальности «Политическая наука». Следующая ступень – аспирантура в Калифорнийском частном университете (Monterey Institute of International Studies). Хочу рассказать, как я стала студенткой американского колледжа. А началось все с обыкновенного семестра по обмену, после которого я получила стипендию и смогла вернуться в колледж уже на постоянное обучение.
Как попасть туда, куда очень хочется
Поступая в РГГУ, я знала, что университет участвует в международных программах по обмену студентами, то есть к третьему курсу у меня появится возможность поехать на стажировку за рубеж. Естественно, главным для меня была сама возможность съездить куда-нибудь, об учебе там я почти не задумывалась. Только потом я поняла, как важно выбрать подходящую программу.
В РГГУ я училась по специальности «Политология», и концу третьего курса у меня накопился некоторый опыт: помимо английского языка я начала осваивать французский, участвовала в общественной жизни факультета – была завсегдатаем всевозможных конференций, собраний и других вузовских мероприятий. За плечами была деятельность в одной из ведущих политических партий и несколько публикаций, научных, и не очень,. Успеваемость была на высоте, поэтому, когда пришло время задуматься о поездке за рубеж – мне было что представить интервьюерам. Хотелось бы отметить – я из самой обыкновенной семьи и в институт поступила без посторонней помощи, причем не с первого раза. Что я этим хочу подчеркнуть, Что главные слагающие успеха в любом деле – опыт и активная жизненная позиция.
Моя первая попытка стать участником программы по обмену с американским университетом не увенчалась успехом – я не была готова к тестовой системе и интервью с представителями другой страны. О программе я узнала за две недели до сдачи языкового теста. Как вы наверное догадались, это был TOEFL, в принципе, не столь сложный, но требующий специальной подготовки. Мне двух недель самостоятельных занятий не хватило. Более того, я узнала о программе не достаточно, чтобы аргументировать свое желание стать ее участником. Моей целью было попасть хоть куда-нибудь, поэтому внятно объяснить, почему я так хочу участвовать именно в этой программе я просто не смогла.
|
Для американцев аргументация и мотивированость учащихся – главные факторы при отборе студентов
|
В то время как при написании эссе или прохождении интервью нужно показать свой интерес именно к предлагаемой программе, способность быть ее полноценным участником и желание инвестировать в свои знания.
На второе интервью я пришла уже во всеоружии: изучила веб-сайт колледжа, узнала о предлагаемых курсах, жизни студентов и всевозможных ресурсах. Перед интервью я составила примерный план своего CV (curriculum vitae) и придумала примерные вопросы своим интервьюерам.
Если у вас нет вопросов о программе, нужно все равно придумать задать как минимум два, чтобы показать вашу подготовку и интерес.
Как выяснилось впоследствии, именно мои вопросы, энтузиазм и вовлеченность в не учебные сферы деятельности, и стал моим козырем.
Итак, я получила возможность целый семестр учиться за рубежом, причем бесплатно!
Языковой барьер
Почти все вновь прибывшие студенты сталкиваются с языковым барьером: «Я ничего не понимаю», «они говорят слишком быстро», «они меня не понимают», «я что-то не то сказал(а)». Многие начинают паниковать и замыкаются на своей проблеме. Две мои знакомые, например, за все время учебы так ни с кем и не общались, разговаривали только между собой, естественно на русском. Другой, не менее экстремальный вариант –игнорирование своих проблем, и, как следствие, легкомысленное отношение к языковым тренингам.
Большую роль играет и то обстоятельство, что в наших школах и университетах доминирует британский английский, который по манере изложения мысли, произношению и словоупотреблению отличается от американского варианта. Русским студентам следует также помнить, что формальные требования к сочинению в США иные, чем в России. Поэтому советую взять хотя бы один курс по ESL (English as a Second Language), который предлагают большинство университетов и образовательных программ. И еще – смотрите телевизор, читайте газеты, слушайте радо, даже если понятна лишь треть информации.
Когда я приехала в Америку, то была очень расстроена тем, что американцы меня не понимают. Я же четко говорила, а они даже не воспринимали простых слов. Это потому, что люди вообще, и американцы в частности, очень ленивы, и не хотят напрягаться. Сначала я обижалась, а потом стала подстраиваться и копировать их интонации.
Культурный шок
| Послеобеденный сон – единственное спасение от «культурного шока» |
После двух недель пребывания в стране у большинства начинается так называемый «культурный шок». Это естественное физическое состояние человека, начинающего жить в другой стране. Особенно подвержены этому «недугу» учащиеся. Погружение в языковую среду, общение на чужом языке круглые сутки, новые открытия – все это приводит к усталости. Реакция тела – сонливость. Лучший выход – хорошо высыпаться и устраивать себе тихий час в течение дня. «Культурный шок» проходит через месяц-два после приезда, а через три месяца – вы уже начинаете думать на языке, конечно, при условии, если вы достаточно общаетесь. Обо всем этом нам рассказал мой инструктор по ESL, причем только через месяц после начала занятий, когда все мы, иностранные студенты, включая даже трудолюбивых китайцев, дружно спали на уроках.
Активность – ваша визитная карточка
Работа – очень важный фактор в образовательном процессе и познании американской культуры. Даже дети богатых родителей и внуки ведущих банкиров начинают работать в подростковом возрасте. Причем самые популярные профессии среди молодежи – официант, бармен, заправщик и сиделка.. Обычно русские студенты при въезде в США получают статус студента (F-1 или J-1), что позволяет работать до 20 часов в неделю на территории колледжа, по плавающему графику. Например, в компьютерной лаборатории всегда нужен куратор – ваша смена может длиться от одного до шести часов в день – все зависит от предпочтений. Это очень здорово, так как можно зарабатывать деньги на карманные расходы. Более того – это еще одна возможность усовершенствовать знания языка. Я трудилась в компьютерной лаборатории и занималась русским языком с американскими студентами. Для того я получила в колледже social security (разрешение на трудовую деятельность). На работе я приобрела очень хороших друзей, а мой опыт помог мне при поиске работы после окончания колледжа.
Главное при подработке в Америке – следовать инструкциям, не опаздывать и проявлять максимум усердия.
Если вами окажутся довольны, ваш начальник даст вам рекомендацию, необходимую для повторной поездки в американский вуз.
Вообще, чем больше людей вы узнаете, тем больше у вас источников помощи и поддержки на чужой земле – в этом я убедилась на собственном опыте. Американцы ценят открытых и увлекающихся людей. За время учебы я активно участвовала в международном и русском клубах, пекла блины, играла на гитаре, помогала с организацией фестивалей и праздников, сама делала презентации о России. В итоге, когда пришло время заканчивать мой семестр в колледже, мой advisor (наставник или просто научный руководитель) посоветовал одну стипендию, которая и помогла мне вернуться в Штаты уже в качестве обычной студентки.
Об американской дружбе
| В Штатах дружба – это сотрудничество, своего рода бизнес |
Будьте готовы к тому, что друзей можно найти в самых неожиданных местах. Совместное приготовление пищи или так называемые pot luck (когда каждый готовит любимое блюдо и потом все вместе дружно едят приготовленное) – очень важно для дружбы в Америке. Например, мой друг, которого я сначала даже не могла назвать приятелем, очень мне помог с одним проектом, а я в свою очередь угостила его русским ужином. Конечно, знакомства и нужный опыт приходят не сразу, поэтому не бойтесь задавать вопросы, запоминайте лица, телефоны и поддерживайте дружбу и контакты. Поверьте, в чужой стране это просто необходимо. Знак внимания и благодарности – это “Thank you” notes. Именно говоря спасибо много раз, рассылая поздравительные и благодарственные открытки – вы делаете приятное людям и напоминаете о своем существовании.
Я иногда провожу два часа, оформляя благодарственные письма и открытки, потому что это еще один бонус в мою копилку связей и поддержки.
Ищу американских родителей или «Host Family Program»
Я не сирота, но мои родители далеко, а поддержка так необходима! Выход – стать участником “Host Family Program”. Зачем покупать настольную лампу, будильник или электрический чайник, когда есть люди, у которых эти вещи пылятся в чулане? Так, вы продолжаете жить в общежитии, но у вас есть американская семья, с которой вы можете общаться в свободное время, ужинать по воскресеньям или жарить барбекю. “Host Family Program” или программа приемных американских родителей или старших друзей призвана помочь иностранным студентам адаптироваться к американской культуре и быту. Я нашла свою семью через программу в колледже. Это очень милая пожилая пара, с которой я иногда хожу в церковь, делаю покупки и просто консультируюсь, как вести себя в различных ситуациях.
Некоторые из моих друзей никогда не встречаются со своими американскими семьями – все же это дело добровольное. Аргументы разные – моя семья неинтересная, нет времени, нет смысла. Конечно, это своего рода работа, но, поверьте, отдача огромная.
Мои «американские родители» участвуют в программе уже более двадцати лет, За это время они приобрели себе «детей» по всему миру, принимали участие в бракосочетании некоторых из студентов, и даже помогли одной своей китайской дочке стать гражданкой США, найти работу и даже выйти замуж.
Алена Ильина, журнал Куда пойти учиться
